むし歯（う蝕）や歯周病は、日本人が歯を失う主な原因とされており、多くの方が悩まされている病気です。しかし、これらの病気は“必ずしも避けられないもの”ではありません。実際には、きちんとケアを続けることで多くのケースが予防できます。その鍵となるのが、歯科医院で行うプロフェッショナルケア（プロケア）と、患者さん自身が毎日の生活で行うセルフケアの両方をしっかり整えることです。

この二つは車の両輪のようなもので、どちらかが欠けてしまうと上手く進んでいきません。つまり、プロケアとセルフケアがバランスよく機能してはじめて、むし歯や歯周病をしっかりと予防することができます。

　プロケアでは、歯科衛生士が専門的な器具を使って、普段の歯みがきでは落としきれない汚れや歯石を丁寧に取り除きます。また、患者さんの口の状態を詳しくチェックし、リスクの高いところや磨き残しが多い部分などを把握したうえで、必要に応じてクリーニングや予防処置を行います。さらに、患者さんの生活習慣やお口の癖、歯ならびなどを考慮しながら、より健康な状態を維持するためのセルフケア方法を提案しています。

　一方、セルフケアは毎日の積み重ねが何より大切です。歯ブラシでの磨き方、デンタルフロスや歯間ブラシの使い方、食事の習慣など、患者さんによって気をつけるポイントはさまざまです。歯科衛生士は、一人一人のお口の状態やライフスタイルに合わせて「どこを」「どのように」磨くと良いかを丁寧にお伝えし、ご自宅でのケアがより効果的になるようサポートしています。衛生士のアドバイスを参考に、日常のケアを続けていただくことが、健康な歯を長く保つための大きな力になります。

　以前は「歯医者は痛くなってから行くところ」と感じていた方も多いかもしれません。しかし現在の歯科医療は、「痛くなる前に行く場所」へと大きく変わってきています。定期的にプロケアを受け、早めの段階で問題に気付き、そして自分に合ったセルフケアを続けることが、歯の健康寿命を大きく伸ばすことにつながります。歯科医院は、皆さまの生活の一部として、歯を守り、快適な毎日をサポートする場所へと進化しているのです。

　これからも、私たちは患者さん一人一人に寄り添い、その方に合った最適な予防方法をご提案していきます。どうぞ気軽にご相談ください。歯を守る第一歩は、今日から始められます。